직장인들에게 점심시간은 하루 중 가장 기다려지는 휴식이다. 하지만 메뉴 선택에 따라 오후 업무의 질이 결정되기도 한다. 최근 한 온라인 커뮤니티에는 '어제 회사 사람 4명이서 엽떡(동대문 엽기떡볶이) 먹었는데'라는 제목의 게시물이 올라와 많은 이들의 공감과 폭소를 자아내고 있다.
 
게시물 작성자는 전날 동료 3명과 함께 매운 맛으로 유명한 떡볶이를 먹었다고 밝혔다. 사건은 다음 날 아침에 벌어졌다. 회사 화장실이 총 4칸인데, 떡볶이를 함께 먹었던 4명이 약속이라도 한 듯 각 칸을 하나씩 차지하며 '전원 집합'하게 된 것이다. 작성자는 "나 포함 다 모임"이라며 황당하면서도 웃긴 상황을 전했다.
 
이 짧은 에피소드는 단순히 웃음을 넘어 한국 직장인들의 독특한 식문화와 스트레스 해소법을 단적으로 보여준다. 업무 스트레스를 날리기 위해 자극적이고 매운 음식을 찾는 '맵부심(매운맛+자부심)' 문화가 자리 잡으면서, 다음 날 겪게 될 신체적 고통을 감수하고서라도 강렬한 맛을 탐닉하는 현상이 두드러지고 있다.
 
특히 팀 단위로 메뉴를 통일해 먹는 문화가 여전한 한국 사회에서, 이러한 '화장실 정모'는 꽤 흔한 풍경이다. 영양 전문가들은 과도하게 매운 음식은 위 점막을 자극하고 장의 연동 운동을 급격히 촉진해 복통이나 설사를 유발할 수 있다고 경고한다. 하지만 직장인들은 "오늘만 산다"는 마음가짐으로 젓가락을 멈추지 않는다.
 
결국 4칸뿐인 화장실을 독점하게 된 이들 팀원 덕분에, 떡볶이를 먹지 않은 다른 직원들은 의도치 않은 피해(?)를 입었을 가능성이 크다. 동료애는 떡볶이 그릇 안에서 싹텄지만, 그 결말은 화장실 벽을 사이에 둔 고독한 사투로 마무리된 셈이다. 내일의 평온한 장 건강을 위해서라도, 가끔은 매운맛의 유혹 앞에서 타협이 필요해 보인다.